L'insolente

Dessin de Louis Malteste

– Oui, Madame la comtesse, oui. Elle a été punie comme elle le mérite. Ce matin même.

– Une telle insolence ! À mon égard ! Venant d’une petite servante de rien du tout. Qu’on a sortie du ruisseau. C’est une honte ! Une véritable honte !

– Soyez assurée, Madame la comtesse, que cela ne se reproduira pas.

– En êtes-vous bien certaine ? Avec des natures aussi viciées, on peut s’attendre à tout.

– La leçon aura nécessairement porté ses fruits. Nous ne l’avons pas ménagée.

– Vraiment ?

– Vraiment. Elle va vous montrer. Eh bien, toi, qu’est-ce que tu attends ? Fais voir à Madame la comtesse. Mais là ! Là ! Devant la chaise ! Et à genoux ! Ce que tu peux être empotée quand tu t’y mets !

– C’est surtout qu’elle renâcle. Quand je vous dis que vous n’en tirerez jamais rien.

– Eh bien ! Trousse-toi ! Tu vois bien que tu fais attendre Madame la comtesse. Elle n’a pas que ça à faire… Plus haut ! Encore ! Encore, j’te dis ! Là… Vous voyez ? Reconnaissez que nous avons eu à cœur de lui infliger une correction exemplaire.

– Qui aurait pu l’être davantage, me semble-t-il, eu égard à son inqualifiable comportement.

– Si Madame la comtesse estime…

– J’estime, en effet…

– Dix coups ?

– Disons quinze. Sévèrement appliqués.

– Comme Madame la comtesse voudra…

– Ça t’a plu aujourd’hui ?

– Oh, oui ! Et à elle aussi, on aurait dit, hein ?

– Aucun doute là-dessus.

– Plus que d’habitude ?

– Au moins tout autant.

– Elle se doute pas au moins que j’aime ça ?

– Absolument pas.

– Non, parce que ça gâcherait tout.

– Elle se doute pas, sois tranquille !

– Comment vous avez tapé fort, n’empêche…

– Trop ?

– Oh, non, non ! Elles vont rester longtemps, comme ça, les marques. Et je pourrai les regarder dans la glace. J’adore…

– Je sais.

– On recommencera, hein !

– Bien sûr qu’on recommencera.

– Bientôt ?

– Très bientôt.

– Et ce coup-là, je la traiterai de vieille peau. Vous croyez que ça ira « Vieille peau » ?

– Ce sera parfait.