Réception

Tableau de Sir Henri Cole

– Laquelle ?

– Celle du bout là-bas. En robe blanche à reflets roses.

– Tu sais qui c’est ?

– Non.

– La femme de Pérochon, le conseiller général.

– Ah, ben d’accord !

– Et tu dis que…

– Qu’elle était là la semaine dernière, oui. L’après-midi. Chambre 340. Avec un tout jeune homme. Vingt ans tout au plus. Et ça donnait. Pour donner ça donnait.

– Tu es sûr que c’est elle ?

– Absolument certain.

– Et il faut que ce soit comme par hasard justement ici, dans ton établissement où elle est venue s’envoyer en l’air, à cent kilomètres de chez elle pour ne pas être reconnue, que le député choisisse de donner sa réception. C’est vraiment pas de chance, avoue ! Elle doit être dans ses petits souliers.

– Elle l’est. Elle évite soigneusement de croiser mon regard.

– Et pour cause ! Alors comme ça, tu dis que ça donnait…

– Et pas qu’un peu ! Elle beuglait comme une perdue. Ça résonnait dans tout l’hôtel. Mais c’est pas tout. Il y a pas que ça ! Elle s’est pris, en hors d’œuvre, une fessée monumentale.

– Non !

– Eh, si ! Et je peux te dire que, vu comment ça lui claquait sur le derrière, elle a dû garder les marques un sacré moment.

– T’avais l’oreille collée à la porte, je suis sûr !

– Je ne répondrai qu’en présence de mon avocat.

– Ben, voyons !

– Bon, mais c’est pas tout ça ! En tant que directeur de cet établissement, je me dois d’aller saluer un à un les convives et m’assurer que tout va bien.

– Alors ?

– Ils sont satisfaits.

– Tu t’es attardé avec cette dame un peu plus longtemps qu’avec les autres.

– Oh, à peine.

– Et tu lui as dit quoi si c’est pas indiscret ?

– Je lui ai demandé si elle n’avait pas trop chaud.

– Elle a compris l’allusion ?

– Bien sûr que oui ! D’autant que j’ai ajouté qu’elle serait toujours la bienvenue dans mon hôtel.

– Et elle a réagi comment ?

– Elle m’a remercié. Qu’est-ce qu’elle pouvait faire d’autre ?

– Elle reviendra ?

– C’est peu probable. Quoique… il y a certaines femmes avec lesquelles on peut s’attendre à tout.