Emplettes

Jean Sala Street Scene (avant 1918)

– Vous venez, ma chère ?

– Un instant, je vous prie, mon ami. Il y a là, en devanture, des articles ravissants.

– N’avez-vous point suffisamment de fanfreluches ? Vos armoires en regorgent.

– Des articles qui, là-bas, à Angoulême, rendraient mes amies folles de jalousie.

– Nous avons, je vous le rappelle, passé un accord.

– Je sais, mon ami, je sais.

– Accord selon lequel vous disposez, chaque mois, pour vos menues emplettes, d’une somme, ma foi fort substantielle, que vous avez, cette fois-ci, atteinte. Toute dépense supplémentaire vous expose, dès lors, à des sanctions dont vous avez accepté le principe et qui sont applicables en fonction d’un barême que nous avons établi ensemble. Un coup de fouet par tranche de dix francs.

– Certes, mon ami, certes. Mais nous montons si rarement à Paris. Ne nous serait-il pas possible de mettre, exceptionnellement, notre accord entre parenthèses ?

– Assurément, non. Un contrat est un contrat.

– Et là ! Attendez, mon ami, attendez ! Laissez-moi au moins regarder. C’est magnifique ! Absolument magnifique. Pensez-vous qu’à l’intérieur ?

– Que voulez-vous que j’en sache ?

– Verriez-vous un inconvénient à ce que j’entre un instant contempler tout cela. Contempler uniquement.

– Faites comme bon vous semble, ma chère, mais ne tardez néanmoins point trop. Que nous puissions voir cette fameuse Tour Eiffel et l’Arc de Triomphe.

– Cinq minutes. Cinq minutes et je suis à vous.

* *

*

– Cinq minutes, disiez-vous, ma chère ? Nous en sommes à deux gros quarts d’heure.

– J’en suis désolée.

– Ah, vous pouvez l’être.

– Il faut dire aussi que c’est un enchantement ci-dedans. Une véritable caverne d’Ali Baba.

– Où vous êtes parvenue à vous abstenir de dépenser, à ce qu’il semble.

– C’est-à-dire…

– C’est-à-dire ?

– Que j’ai effectué quelques achats qui nous seront livrés, ce tantôt, à l’hôtel.

– Pour une facture d’un montant de ?

– Vous verrez ces petites merveilles. Je suis convaincue que vous aussi…

– D’un montant de ?

– Quatre-cents francs. À peine plus de quatre cents francs.

– Exactement ?

– Quatre cent vingt-deux francs.

– Ce sera donc quarante-deux coups. Vous le saviez, n’est-ce pas ?

– Laisser passer des occasions comme celles-là était au-dessus de mes forces. J’en aurais cultivé le regret des années durant.

– Venez !

– Où cela ?

– Venez, vous dis-je !

* *

*

– Entrez, ma chère…

– Là ? Mais…

– Il s’y vend de très jolis fouets, voyez ! Et assurément très efficaces.

– Cela ne peut-il attendre que nous soyons rentrés à Angoulême ?

– Certes, non ! Plus tôt on règle ses dettes et mieux on se porte.

– Le vendeur ne va-t-il pas se douter ?

– Que cet achat vous est destiné ? C’est fort probable en effet. Mais qu’importe ! Nous sommes loin de chez nous. Personne ne nous